Avutarda, el espectáculo en primavera.

La avutarda (Otis tarda) es el ave de mayor peso de Europa, pudiendo llegar los machos superar los 17 kg y las hembras son hasta un 70% más pequeñas.

El cortejo del macho a la hembra es uno de los espectáculos más sorprendentes que nos brinda la fauna en España.


Durante marzo o principios de abril logramos ser testigos de lo que se llama "la rueda" que consiste en que los machos inflan las plumas de modo que todas las plumas blancas son puestas a la vista. Las alas caen entreabiertas hasta que casi tocan el suelo, al principio con la punta de las plumas negras primarias y después, levantando éstas hasta casi tocar el nacimiento de la cola. Las plumas cobertoras alares se adelantan, la cola desplegada en abanico se eleva hasta formar una vertical con el suelo y la cabeza se encoge, hinchando el saco de la garganta en toda su extensión.Tan inflado está el pecho que casi toca el suelo y las plumas que forman el bigote quedan casi verticales. En conjunto, el pájaro con el plumaje así erizado se ve en la lejanía como una bola de plumas blancas.

Tienen un fino oído y una buena vista y no dejan de acercarse a ellas a una persona a menos de 250 m.

Son reacias a volar y cuando observan algún tipo de peligro comienzan a peonar o correr para alejarse de él. Verlas volar es un espectáculo. Al iniciar el vuelo dan la impresión de que éste va a ser torpe y lento, puesto que para ello tienen que disponer de amplio espacio en el suelo. Sus amplias alas le permiten alcanzar los 80 Km. por hora.

Los adultos se alimentan de hierba principalmente, materia vegetal; a veces insectos, lagartos, moluscos y pollos de otras aves.