Buitre negro, el monje

El majestuoso buitre negro (Aegypius monachus) es la mayor de las aves de la Península Ibérica, llega a pesar hasta 13 kg, con una envergadura alar que oscila entre los 250 y los 300 cm.

Debemos pensar que estuvimos a punto de perder este impresionante animal ya que en los años 70 sólo quedaron 200 parejas. Desde entonces su población se ha multiplicado por diez, llegando a superar las 2.000 parejas en la actualidad. Cada vez con más frecuencia se observa a los buitres negros planeando sobre nuestros montes y dehesas.


Su silueta de vuelo, aunque es inconfundible, se asemeja a la del buitre leonado, aunque con alas de una anchura algo más uniforme y terminación de las plumas más puntiagudas. Su silueta es impresionante por lo ancho y largo de sus alas, con la cola muy corta triangular que utiliza como timón en sus planeos.

Son más escrupulosos que sus primos los leonados a la hora de comer carroña, por eso intentan llegar los primeros al cadáver y alimentarse de los músculos evitando las vísceras. Necesita comer unos 700 gramos diarios aunque puede ingerir hasta cuatro veces esa cantidad, guardándolo en el buche para alimentar a su cría o reservándolo para los días de poca comida o condiciones meteorológicas adversas.

Es una especie estrechamente ligada a zonas forestales en especial a los de montaña y monte bravío. También en sierras de matorral mediterráneo con árboles dispersos.

Es un ave poco gregaria que anida habitualmente en solitario o en muy pequeños grupos. El buitre negro cría en los árboles, el nido que es renovado cada año puede alcanzar dimensiones espectaculares. El nido está construido por gruesas ramas. La parte interior la revisten de hierba seca. Busca zonas para nidificar apartadas de la influencia humana, lugares de difícil acceso. La puesta consta de un solo huevo de color pardo claro, casi blanco.

Presenta características morfológicas que le otorgan una especialización respecto a otras aves carroñeras ibéricas especialmente su pico. El nombre de negro lo recibe por su plumaje que en los adultos por la parte de arriba es marrón muy oscuro que llega a ser negro en las primarias. Por debajo, es del mismo color y algo más grisáceo bajo el nacimiento de la cola.

Aparece en catálogo nacional de especies amenazadas en la categoría de “vulnerable”. Luchemos porque salga lo antes posible de ese grupo y vuelva a sobrevolar la Península completa.